El Nissan Patrol Fanta Limón vuelve a la vida

Nissan ha devuelto a la vida una de sus máquinas deportivas más emblemáticas después de 30 años. El coche de rally Nissan Patrol Fanta Limón que participó en el París-Dakar de 1987 ha sido restaurado y ha vuelto a las dunas de arena del desierto del Sáhara.

Este mítico vehículo consiguió la victoria en el Dakar en la categoría diésel y fue el primer coche diésel en terminar entre los diez primeros de la carrera general, en novena posición.

El modelo Fanta Limón ha recibido una nueva vida gracias a un equipo específico de ingenieros del Centro Técnico Europeo de Nissan en Barcelona. Durante más de dos años han restaurando el coche después del trabajo y durante los fines de semana, transformando un montón de chatarra en un coche de competición off-road.

Pedro Díaz Illan es el director del equipo de Ingeniería Eléctrica y Electrónica en el NTCE, y el único miembro del equipo original de 1987 que todavía trabaja allí. «Fue un momento de orgullo. Hemos puesto todo nuestro cerebro, corazón y alma en este proyecto, y no ha resultado nada fácil. Pero volver a ver el coche en el desierto ha sido fantástico.»

La historia del éxito del coche en el rally París-Dakar de 1987 empezó el año anterior, cuando Nissan Motorsport diseñó un plan para participar en rallies de resistencia off-road de perfil elevado. El vehículo base era el Patrol –el popular 4×4 de Nissan– y el equipo del NTCE en España lideró el proyecto.

El patrocinio de Fanta Limón llegó a través de conexiones con Nissan España y la marca Coca-Cola, que quería explotar la publicidad global generada por el París-Dakar. El éxito llegó poco después, gracias a las victorias obtenidas en la categoría diésel de tres pruebas celebradas en 1986 (ver tabla de resultados a continuación).

Pero el objetivo principal era el París-Dakar. Empezó el 1 de enero de 1987 con 312 vehículos alineados en la salida de la agotadora carrera de 13 000 km que atravesaría Europa, Argelia, Níger, Mali, Mauritania y Senegal. El equipo Nissan Fanta Limón inscribió dos vehículos; el coche 211 con Miguel Prieto y Ramon Termens como piloto y copiloto respectivamente, y el coche 212, pilotado por los hermanos Jorge y Hansi Babler.

Las cosas no fueron fáciles. El camión de apoyo del equipo se averió en la segunda etapa, dejando a la pareja sin repuestos durante el resto de la carrera. El coche 212 se vio obligado a retirarse tras rodar por una duna, pero el coche 211 peleó hasta el final. Fue el primer diésel en terminar, y lo hizo en novena posición.

Tras cumplir su misión, los coches se retiraron de la competición. El paradero del coche 212 es totalmente desconocido, pero el 211 fue cedido para su exposición al museo de Salvador Claret, una colección privada de coches y museo automovilístico situado al sur de Gerona. Y allí permaneció durante casi tres décadas.

La idea de recuperar el coche llegó en febrero de 2014, cuando los técnicos del NTCE vieron imágenes del mismo en un foro de Internet. Cuando se dieron cuenta de que faltaban menos de tres años para cumplir el 30.º aniversario, contactaron con el museo para que se lo devolvieran.

Juan Villegas, técnico del NTCE e integrante del equipo de restauración, ha explicado: «El motor se encontraba en un estado terrible. No se podía arrancar y muchas piezas estaban muy corroídas. Además, el eje delantero estaba bastante dañado.»

El coche fue transportado al centro técnico de Nissan en Barcelona en mayo de 2014 y allí empezó el trabajo del equipo de restauración de ocho miembros, que invirtieron sus propio tiempo por las tardes y durante los fines de semana. Buscaron piezas por toda Europa y pidieron a los concesionarios Nissan que buscaran en sus almacenes por si tenían piezas antiguas. Algunos componentes se compraron de segunda mano y también fueron restaurados.

Villegas ha añadido: «Queríamos que el coche fuera preciso en todos los aspectos, y tuvimos suerte de conseguir los antiguos diseños y manuales de servicio del NTCE. Realizamos todos los ajustes para dejar la misma configuración que la del París-Dakar.»

En noviembre de 2016 el Patrol estaba terminado y volvió a su hogar espiritual; las dunas de arena del Sáhara. Fue un momento increíble para todo el equipo.

El coste de la restauración ha sido cubierto por Nissan en el marco de su fondo de «Innovación en Rendimiento». 

Especificaciones técnicas del coche de rally Nissan Patrol Fanta Limon que participó en el París-Dakar de 1987

Motor: Turbo-diésel de cuatro cilindros

Cilindrada: 2800 CC

Potencia: 146 CV

Peso 1600 kg

Velocidad máxima: 150 km/h

Carreras y resultados

Año      Carrera                                Piloto / Copiloto                                  Resultado (General)   Resultado (Diésel)

1986    Rally de Túnez                   Miguel Prieto / Xavier Juvanteny                 4.º                               1.º

1986    Baja Aragón                       Miguel Prieto / Julio Vázquez                        3.º                               1.º

1986    Rally de los Faraones      Miguel Prieto / Ramón Térmens                    1.º                               1.º

1987    París-Dakar                       Miguel Prieto / Ramón Térmens                    9.º                              1.º